Tutkimuksen mukaan niin sanotut HIF-PHI-lääkkeet vaikuttavat solujen aineenvaihduntaan ja kasvuun tavoilla, joita ei ole aiemmin tunnettu. Lääkkeitä käytetään tällä hetkellä kroonista munuaissairautta sairastavien potilaiden anemian hoitoon, sillä ne lisäävät punasolujen tuotantoa. Ne toimivat vakauttamalla proteiineja, jotka auttavat soluja reagoimaan hapenpuutteeseen. Nyt tutkijat osoittivat, että lääkkeet vaikuttavat myös solujen kasvuun ja verisuonten muodostumiseen, vaikka kyseisiä hapenpuutetta aistivia proteiineja ei olisi läsnä.
Tutkijoiden mukaan löydös voi olla merkittävä syöpäpotilaille, joilla usein esiintyy anemiaa joko kasvaimen tai syöpähoitojen seurauksena. Oulun yliopiston professori Thomas Kietzmann kertoo tulosten yllättäneen tutkimusryhmän.
”Oletimme lääkkeiden vaikuttavan vain hapenpuutteeseen liittyvän mekanismin kautta. Sen sijaan havaitsimme, että ne voivat estää solujen kasvua ja uusien verisuonten muodostumista myös itsenäisesti.”
Tutkijoiden mukaan lääkkeet voisivat tulevaisuudessa auttaa sekä anemian hoidossa että kasvainten kasvun hillitsemisessä samaan aikaan. Kietzmannin mukaan lääkkeiden yhdistäminen perinteiseen solunsalpaajahoitoon voisi mahdollisesti parantaa potilaiden hoitotuloksia.
Laboratoriotulokset ovat tutkijoiden mukaan lupaavia, mutta vaikutukset on vielä varmistettava potilailla tehtävissä kliinisissä tutkimuksissa. Tutkimusryhmä etsiikin nyt kliinisiä yhteistyökumppaneita jatkotutkimuksiin.
Tutkimus julkaistiin arvostetussa Redox Biology -tiedelehdessä. Tutkimusta rahoittivat muun muassa Suomen Akatemia ja Jane ja Aatos Erkon säätiö.
